Rebecca Welch, árbitra de 40 años, marcará un hito el próximo 23 de diciembre al convertirse en la primera mujer en dirigir un partido de la Premier League, enfrentando al Fulham y al Burnley en el oeste de Londres. Su ascenso representa un momento significativo para el arbitraje femenino y subraya la apertura a la diversidad en el fútbol inglés.
Welch, árbitra desde 2010, dejó su trabajo en la sanidad pública para dedicarse por completo al arbitraje. A lo largo de su carrera, ha superado varios obstáculos, dirigiendo partidos en el Championship y haciendo historia al ser la primera mujer en arbitrar un choque de la cuarta división en 2021.
Este no es el primer logro destacado de Welch, ya que en noviembre desempeñó el papel de cuarto árbitro en un partido de la Premier entre Fulham y Manchester United. Su experiencia incluye la dirección de partidos importantes en la Superliga femenina y las finales de la Copa FA femenina en 2017 y 2020, en el estadio de Wembley.
Además, el árbitro Sam Allison también dejará su huella al dirigir un partido en el Boxing Day, el 26 de diciembre, convirtiéndose en el primer colegiado negro en la competición desde Uriah Rennie en 2008. Este paso refleja los esfuerzos por diversificar la representación en el arbitraje, respaldados por la reciente promesa de la Football Association de aumentar en un 50 % la contratación de árbitros procedentes de entornos «históricamente infrarrepresentados» para 2026. La Premier League celebra la inclusión y la apertura hacia un futuro más diverso en el mundo del arbitraje.
