Colombia participó con 53 deportistas en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004.

“Los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 serán recordados por la gran cantidad de países y deportistas que participaron en estas justas olímpicas, 201 Comités Olímpicos Nacionales reconocidos representaron a los diferentes países, además de ser sede por segunda vez de unos Juegos Olímpicos modernos tras las primeras justas olímpicas que se realizaron en la historia”.

Tras su excursión en tierras australianas, los Juegos Olímpicos modernos se llevaron a cabo por segunda vez en Grecia y en la ciudad de Sídney y como era de esperarse fue un evento que genero preocupación en sus espectadores debido a los problemas políticos, sociales y de terrorismo que ocurrieron a principios de los 2000 en algunos países del mundo.

Atenas fue escogida para ser sede de estas justas olímpicas en septiembre de 1997 en Lausana, Suiza, dentro del marco de la 106 sesión del Comité Olímpico Internacional, al ganarle a la ciudad de Roma por votación.

Los Juegos Olímpicos de 2040 supusieron una transformación profunda de la ciudad de Atenas. Se realizaron una gran cantidad de obras de adecuación de la configuración de la ciudad aprovechando la oportunidad del acontecimiento deportivo mundial.

La transformación social vino de la mano de la necesidad de implicación de todos los sectores: ciudadanos, empresas, entidades, etc. en el apoyo del acontecimiento y, especialmente, de su organización. Las múltiples acciones generadas para conseguir este apoyo tenían como resultado un alto grado de complicidad, sentimiento de pertenencia, orgullo individual y colectivo que reforzó la sociedad griega en su conjunto.  

Los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 fueron uno de los más populares de la historia, ya que 3.900 millones de personas tuvieron acceso a la cobertura televisiva, frente a los 3.600 millones de Sídney 2000. Esta audiencia mundial disfrutó de la cobertura nunca antes vista en eventos deportivos.

Frente a esta realidad, participaron por primera vez en unos Juegos Olímpicos 201 Comités Olímpicos Nacionales, acudiendo una cantidad de        10.625 deportistas de 201 países diferentes, entre ellos Colombia, que llegó con el objetivo de mejorar la gesta de cuatro años atrás, cuando ganó una medalla de oro en la halterófila con María Isabel Urrutia.

El grupo de deportistas colombianos que viajaron a la ciudad de Atenas fue de 53 deportistas, 32 hombres y 21 mujeres, quienes compitieron en quince deportes. La abanderada de la delegación cafetera fue la halterófila Carmenza Delgado.  En esta oportunidad la delegación colombiana logró ganar dos medallas de bronce por primera vez en su historia.

 Las mejores colombianas en estos Juegos Olímpicos fueron la ciclista María Luisa Calle y la halterófila Mabel Mosquera, quienes ganaron medalla de bronce en la carrera por puntos del ciclismo de pista y en la categoría de 53 kg de la halterófila, respectivamente.

El triunfo de la ciclista María Luisa Calle fue tan destacado y reconocido a nivel nacional por ser la primera medalla para el ciclismo colombiano en unos Juegos Olímpicos y por ser junto a la pesista Mabel Mosquera las únicas dos deportistas de la delegación colombiana en ganar una medalla en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004.

De tal manera que estas dos medallas de bronce que obtuvo Colombia no pueden ser menos que exaltado como uno de los más grandes hechos en la historia del deporte colombiano.   

Los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 serán recordados por el nadador estadounidense Michael Phelps quien ganó seis medallas de oro y estableció un récord en unos Juegos con ocho medallas en total.  Además, la neerlandesa Leontien Ziljaard-van Moorsel se convirtió en la primera ciclista en ganar seis medallas olímpicas, mientras que la alemana Birgit Fischer se convirtió en la primera deportista en ganar dos medallas en cada uno de los cinco Juegos Olímpicos en los que participó.

Los Juegos Olímpicos de Atenas también serán recordados por el corredor marroquí Hicham El Guerrouj, quien se impuso en los 1.500 y los 5.000 metros, mientras la británica Kelly Holmes, en la categoría femenina, triunfó en los 800 y los 1.500 metros. En el deporte por equipos, Argentina comandada por Marcelo Bielsa y Javier Macherano ganó el torneo de fútbol masculino sin encajar un solo gol, mientras que el equipo de sóftbol de Estados Unidos superó a sus rivales por un marcador global de 51-1.