El Salón de la Fama del baloncesto (más conocido como Naismith Memorial Basketball Hall of Fame) es ese campo donde se reconoce a aquellos individuos que destacaron por su trayectoria en este deporte (jugadores, entrenadores, árbitros, colaboradores y equipos). Y en la edición de 2023 no dejó pasar por alto la incorporación de verdaderas leyendas de esta disciplina deportiva.
4 jugadores y un entrenador que han hecho parte de la historia de la NBA y del deporte en general son los personajes que ingresaron este año al Salón de la Fama, estas leyendas son:
Pau Gasol: Ex basquetbolista español que vistió los uniformes de Memphis Grizzlies (2001-2008), Los Angeles Lakers (2008-2014), Chicago Bulls (2014-2016), San Antonio Spurs (2016-2019) y Milwaukee Bucks (2019). Logró coronarse campeón de la NBA en 2 ocasiones (ambos con los Lakers), adicionalmente fue el Mejor Novato de la liga en 2002 (año donde también hizo parte del Mejor Quinteto de Novatos), logró ser 6 veces ser All-Star (juego de las estrellas), estuvo 2 veces tanto en el 2° y 3° mejor quinteto de la NBA. Se desempeñaba como Ala-pívot o Pívot. Además en su carrera en la NBA (tanto en temporada regular como en playoffs) anotó 20.894 puntos y dio 3.925 asistencias en 1226 partidos. Otro mérito para Gasol fue que su mítico dorsal #16 fue retirado en la franquicia de Los Angeles Lakers para que nadie pueda volver a usar este número y ahora su nombre quedará plasmado en este equipo junto a nombres legendarios como el de su gran amigo Kobe Bryant (8-24), Wilt Chamberlain (13), Magic Johnson (32), Kareem Abdul-Jabbar (33), entre otros.
Dirk Nowitzki: Ex jugador de los Dallas Mavericks desde 1998 hasta el 2019 (uno de los pocos jugadores en vestir una única camiseta en la NBA) donde consiguió, el hasta ahora, único campeonato de los ‘Mavs’ en 2011, siendo el Mejor Jugador de las Finales de ese año. Pero adicional logró ser 14 veces All-Star, MVP (Mejor Jugador de la Temporada Regular) en 2007, 4 veces quedó en el Mejor Quinteto de la NBA (mejores 5 jugadores de la temporada), 5 veces en el 2° Mejor Quinteto, 3 veces en el 3° Mejor Quinteto, campeón del Concurso de Triples (2006) y es el máximo anotador de los Dallas Mavericks (31.560 puntos). A esa cantidad de puntos se le deben agregar las 3.651 asistencias (ambas cifras conseguidas en 1.522 partidos). Siendo Ala-pívot es considerado el mejor jugador europeo en jugar en la NBA.
Al igual que Gasol, su dorsal fue retirado, en su caso en la franquicia de Texas su #41 se encuentra junto al de Derek Harper (12), Brad Davis (15) y Rolando Blackman (22). Hay que mencionar que su dorsal #14 en la Selección Alemana fue retirado y adicional los Dallas Mavericks presentaron en diciembre de 2022 una estatua en su honor en los alrededores de su estadio, el American Airlines Center.
Tony Parker: Ex basquetbolista francés que jugó en los San Antonio Spurs (2001-2018) y Charlotte Hornets (2018-2019). Parker hizo parte del famoso ‘Big Three’ con Tim Duncan y Manu Ginóbili con quienes impulsaron a los ‘Spurs’ a ser de las mejores franquicias en la historia. Consiguió 4 campeonatos (siendo el Mejor Jugador de las Finales en 2007), fue 6 veces All-Star, hizo parte además 3 veces del 2° Mejor Quinteto de la NBA, una vez en el 3° Mejor Quinteto, campeón del Concurso ‘Shooting Stars’ (2006) y del Concurso de Habilidades (2012) de la NBA e hizo parte del Mejor Quinteto de Novatos (2002). En 1.254 partidos anotó un total de 19.473 puntos y 7.036 asistencias.
Jugaba en la posición de Base y logró que su camiseta #9 fuera retirada en la franquicia junto a las de sus compañeros Manu Ginóbili (20), Tim Duncan (21) y otras leyendas como Johnny Moore (00) y Avery Johnson (6), entre otros. Es considerado uno de los jugadores más infravalorados en la historia de la NBA.
Dwyane Wade: Ex basquetbolista estadounidense que jugó en Miami Heat (2003-2016/2018-2019), Chicago Bulls (2016-2017) y Cleveland Cavaliers (2017-2018). Se consagró campeón en 3 ocasiones (todas con Miami) y en una de esas finales fue considerado el Mejor Jugador de Las Finales (2006), fue máximo anotador en la temporada 2008-2009, 13 veces fue All-Star (una vez fue el Mejor Jugador del Juego de las Estrellas en 2010), hizo parte del Mejor Quinteto en 2 ocasiones, 3 veces fue considerado en el 2° y 3° Mejor Quinteto de la NBA, en 3 oportunidades hizo parte del 2° Mejor Quinteto Defensivo (segunda línea de los mejores defensores de la temporada), fue partícipe del Mejor Quinteto de Novatos (2004), 2 veces campeón del Concurso de Habilidades, máximo anotador de la historia de Miami Heat (21.556 puntos). Eso sí, fueron en total 23.165 puntos en la NBA que complementó con 5.701 asistencias en 1.054 partidos.
Wade jugó en la posición de Escolta y llegó a formar un equipo temerario con Lebron James y Chris Bosh. Su dorsal #3 fue retirado de la franquicia de Florida, ahora está junto al de legendarios jugadores como Chris Bosh (1), Shaquille O’Neal y el de Michael Jordan (23) (debido a su grandiosa trayectoria pese a no haber jugado en Miami).
Gregg Popovich: Actual entrenador de los San Antonio Spurs y único no basquetbolista profesional que ingresa al Salón de la Fama este año. A sus 74 años continua entrenando a la franquicia de Texas que desde 1996 y con quienes ha ganado 5 campeonatos de la NBA.
Tan amplia trayectoria le ha permitido ser 3 veces Entrenador del Año, 4 veces Entrenador del ‘All-Star Game’ (Juego de las Estrellas) y entrar en la lista de los 15 mejores entrenadores de la historia de la NBA (para muchos el mejor), sin olvidar que dirigió a la Selección de Estados Unidos entre 2018 y 2021. Además es el 3° entrenador con mayor cantidad de partidos dirigidos (2.127 partidos) y el que más victorias ha conseguido con 1.367.
También es conocido por instruir a varios de los entrenadores actuales de la NBA como Steve Kerr (Golden State Warriors), Ime Udoka (Houston Rockets), Monty Williams (Detroit Pistons), entre otros.
En definitiva, auténticas leyendas de la NBA que han dejado para siempre su huella en la considerada mejor liga de baloncesto del mundo y quienes han significado el progreso de la misma a nivel mundial.
