Deportes Tolima visita hoy a Independiente del Valle en el estadio Banco Guayaquil de Quito, con la obligación de conseguir una victoria que le permita, como mínimo, igualar la serie de los octavos de final de la Copa Conmebol Libertadores y mantener vivo el sueño de avanzar a los cuartos de final.
El conjunto ecuatoriano llega al compromiso en un momento excepcional. Independiente del Valle acumula 15 victorias consecutivas en todas las competiciones, la mejor racha ganadora de toda su historia, y además cuenta con la ventaja de 1-0 conseguida en el partido de ida disputado en el estadio Manuel Murillo Toro de Ibagué.
Para el equipo colombiano, dirigido por Sebastián Oliveros, el desafío es claro: necesita ganar por un gol de diferencia para forzar la definición desde el punto penal o imponerse por una diferencia mayor para quedarse directamente con la clasificación a los cuartos de final, instancia en la que ya espera Flamengo de Brasil.
Tolima afrontará este decisivo encuentro con varias bajas importantes. No estarán disponibles los volantes Brayan Rovira y Cristian Trujillo, ni el delantero Luis Sandoval, ausencias que obligarán al cuerpo técnico a modificar su plan y buscar alternativas para intentar darle vuelta a una serie que comenzó cuesta arriba.
El conjunto pijao deberá, además, encontrar la fórmula para detener a un Independiente del Valle que atraviesa el mejor momento de su historia en cuanto a resultados. El conjunto ecuatoriano no solo defenderá una ventaja mínima, sino que intentará prolongar una impresionante cadena de triunfos ante su público.
Independiente del Valle y Deportes Tolima se han enfrentado en tres ocasiones previas, con un historial equilibrado: cada equipo consiguió una victoria y registraron un empate.
Precisamente, el único enfrentamiento anterior entre ambos clubes en territorio ecuatoriano terminó en empate, un antecedente que el cuadro colombiano buscará utilizar como referencia para afrontar una noche que puede marcar su camino en la presente edición de la Libertadores.
La misión del Tolima es tan sencilla de explicar como difícil de ejecutar: ganar y remontar. Un triunfo por la mínima llevaría la serie a los penales, mientras que una victoria por dos o más goles le permitiría celebrar directamente la clasificación a los cuartos de final.
En Quito estará en juego mucho más que un partido. Tolima buscará derribar la histórica racha de Independiente del Valle, remontar el 1-0 de la ida y mantener encendida la ilusión continental ante un rival que llega decidido a hacer valer su extraordinario momento.
