Tras 21 años con la camiseta albiceleste, Lionel Messi cerró su extraordinaria etapa con la Selección Argentina. El máximo goleador y el futbolista con más partidos en la historia del combinado nacional deja una huella imborrable y un vacío que será difícil de llenar.
Lionel Messi le puso punto final a una de las historias más extraordinarias que haya vivido el fútbol internacional. Después de 21 años defendiendo los colores de Argentina, el capitán de la Albiceleste anunció su retiro de la selección, cerrando un ciclo que comenzó en 2005 y que terminó convertido en una página dorada de la historia del fútbol argentino y mundial.
El adiós llega después de una trayectoria marcada por récords, títulos, momentos de enorme emoción y una transformación que llevó a Messi de ser una joven promesa cuestionada en sus primeros años con la selección a convertirse en el gran líder de una generación y, para millones de aficionados, en el GOAT, el mejor de todos los tiempos.
207 partidos y 125 goles: números para la historia
Los números de Messi con Argentina son extraordinarios. El rosarino termina su carrera internacional con 207 partidos disputados, 125 goles y 68 asistencias, cifras que lo convierten en el jugador con más presencias y el máximo goleador histórico de la Selección Argentina.
Su producción goleadora se distribuye de la siguiente manera:
- 54 goles en partidos amistosos.
- 36 goles en Eliminatorias Sudamericanas.
- 21 goles en Copas del Mundo.
- 14 goles en Copa América.
En total, sus 193 participaciones directas en goles, entre anotaciones y asistencias, resumen apenas una parte de la influencia que tuvo sobre el juego argentino.
Pero Messi nunca fue solamente goles. Su aporte estuvo también en la generación de juego, las asistencias, la capacidad para atraer rivales, crear oportunidades, conducir al equipo y aparecer en los momentos decisivos. Durante más de dos décadas fue el futbolista alrededor del cual Argentina construyó buena parte de su identidad ofensiva.
De las frustraciones a la gloria
La historia de Messi con Argentina también estuvo marcada por el sufrimiento. Durante años tuvo que soportar críticas, derrotas dolorosas y la presión de ser comparado permanentemente con otras grandes figuras de la historia argentina.
Llegó a disputar finales que terminaron en frustración, entre ellas la Copa del Mundo de Brasil 2014 y las definiciones de la Copa América. Incluso en 2016 anunció temporalmente su retiro internacional, aunque posteriormente regresó para continuar persiguiendo el sueño que finalmente alcanzaría.
La recompensa llegó en 2021, cuando Argentina conquistó la Copa América. Un año después, Messi lideró a la Albiceleste hacia la Finalissima 2022 y, sobre todo, hacia el título que había perseguido durante toda su carrera: la Copa Mundial de Qatar 2022.
En Qatar, Messi no solamente levantó la Copa del Mundo. Fue protagonista absoluto del torneo y terminó siendo reconocido como el mejor jugador del Mundial, coronando una carrera internacional que durante años había sido cuestionada precisamente por la ausencia de ese trofeo.
En 2024 volvió a celebrar con Argentina al conquistar una nueva Copa América, consolidando una etapa gloriosa para la selección.
Un palmarés que cambió la historia de Argentina
Con la selección mayor, Messi conquistó:
- Copa América 2021.
- Finalissima 2022.
- Copa Mundial de la FIFA Qatar 2022.
- Copa América 2024.
A estos títulos se suman sus conquistas en las categorías juveniles: el Mundial Sub-20 de 2005 y la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.
Además, Messi disputó seis Copas del Mundo, desde Alemania 2006 hasta 2026, una muestra de la extraordinaria longevidad de su carrera internacional.
El legado de un futbolista irrepetible
Más allá de las estadísticas y los trofeos, el mayor aporte de Messi a Argentina está en el legado que deja.
Durante 21 años, el número 10 representó una generación completa de futbolistas y aficionados. Fue líder, capitán, goleador, asistidor y referente. Su manera de entender el fútbol convirtió cada partido de Argentina en un acontecimiento mundial y llevó nuevamente a la selección a lo más alto.
Messi también cambió la percepción de lo que significa liderar. Su liderazgo no siempre estuvo basado en grandes discursos, sino en la pelota, en la responsabilidad de pedirla cuando más quemaba, en la capacidad de crear una jugada imposible y en la perseverancia para continuar después de cada derrota.
Su recorrido demuestra que incluso los mejores necesitan tiempo, paciencia y resistencia para alcanzar sus sueños.
