Descubre la historia y los logros del club más antiguo de Arabia Saudí que cuenta con el fichaje estrella de Karim Benzema.
El reconocido jugador de fútbol Karim Benzema ha sido presentado oficialmente como jugador del club saudí Al Ittihad, en la ciudad costera de Yeda. Este club, fundado en diciembre de 1927, es incluso más antiguo que el propio Estado saudí. Ahora, Benzema se une a este equipo para los próximos tres años, pero surge la pregunta: ¿cómo es este club y quién pagará el salario millonario que se ha mantenido en secreto?
Al Ittihad fue fundado por un grupo de amigos en Yeda, a orillas del mar Rojo, antes de la creación del Estado saudí en 1932, estaba compuesto por familias distinguidas de la región occidental del reino, conocida como Al Hijaz. El primer presidente del club fue Ali Sultán y, gracias a su larga historia, Al Ittihad es considerado el club deportivo más antiguo que aún existe en Arabia Saudí, recibiendo el título de «decano».
En cuanto al salario de Benzema, aunque no se ha revelado oficialmente, se sabe que Al Ittihad enfrentó un déficit en su presupuesto el año pasado, superando los 100 millones de riales saudíes (más de 26 millones de dólares). Sin embargo, los clubes deportivos saudíes siempre han recibido apoyo financiero del Gobierno saudí, según estadísticas recientes del Ministerio de Deportes, Al Ittihad recibió un apoyo gubernamental de casi 16 millones de dólares entre julio de 2021 y enero de 2022, convirtiéndose en el segundo club que más apoyo financiero recibió, después del Al Hilal.
Además del fichaje de Benzema, el fútbol saudí ha sido revolucionado recientemente por el anuncio del príncipe heredero de Arabia Saudí y primer ministro, Mohamed bin Salmán, este anuncio reveló un proyecto que permitirá la inversión del sector privado en los clubes deportivos del reino, cuya fase de adjudicación comenzará a finales de este año, como parte de este proyecto, los clubes Al Ittihad, Al Ahly, Al Nassr y Al Hilal serán transferidos al Fondo de Inversión Pública (PIF, por sus siglas en inglés), que poseerá el 75% de cada club.
En resumen, Al Ittihad es un club con una rica historia y numerosos logros en el fútbol saudí, ha ganado ocho títulos de liga, nueve Copas del Rey, ocho Copas del Príncipe Heredero y tres Copas de la Federación Saudí, además, es uno de los tres únicos clubes asiáticos que ha ganado la Liga de Campeones de la AFC dos veces consecutivas. Ahora, con el fichaje de Karim Benzema, el club busca atraer la atención internacional y cambiar la imagen ultraconservadora del país, tanto que, con la inversión del sector privado y el respaldo financiero del gobierno, Al Ittihad busca fortalecerse y alcanzar nuevos éxitos en el fútbol saudí y más allá.
